“知道还要查？”
&esp;&esp;沈渡想了想，说：“臣以前做……做账房的时候，遇到过一个烂摊子，账目乱得像一团麻。所有人都说理不清了，别理了。但臣不信。臣花了一个月，把每一笔账都理清了。最后发现，是掌柜的在中间贪了银子。掌柜的被辞退了，铺子恢复了正常。”
&esp;&esp;萧衍听得很认真。
&esp;&esp;窗外的天彻底黑了，福安进来点灯。灯芯燃烧的声音很轻，像某种小虫子在叫。
&esp;&esp;“沈渡，”萧衍终于开口，“你查。但你要答应朕一件事。”
&esp;&esp;“陛下请说。”
&esp;&esp;“如果查到危险的地步，停下来，及时汇报于我。”
&esp;&esp;沈渡点了点头。
&esp;&esp;“朕以前觉得，用人不疑，疑人不用。但朕现在发现，朕用的人里，只有你一个不用疑。其他人，朕都疑。”
&esp;&esp;萧衍又说：“所以你不能有事，不然朕连个说话的人都没有了。”
&esp;&esp;这话说得太直白了。
&esp;&esp;“臣不会死的，”沈渡说，“臣还没活够。”
&esp;&esp;萧衍笑而不语，低头继续批折子。
&esp;&esp;沈渡坐在他对面，也拿起一本折子开始批。
&esp;&esp;两个人面对面，隔着一张书案，一盏油灯，一堆奏折。
&esp;&esp;沈渡一去户部就把度支司的账目摸了个大概。
&esp;&esp;这是前世的职业病，拿到一个新系统，先花时间搞懂架构。
&esp;&esp;数据流向哪里，哪里是核心模块，哪里可能藏bug。搞懂了，才能动手改。
&esp;&esp;账目也是一样。哪一年的账最乱，哪一笔支出最可疑，哪个环节最容易被做手脚，他先搞懂这些，然后才开始动手查。
&esp;&esp;方砚在旁边看着，越看越心惊。这个年轻的郎中，虽然不懂具体的账目术语，但他有一种天生的直觉，能从密密麻麻的数字里找到不对劲的地方。
&esp;&esp;“沈大人，”方砚忍不住问，“您以前真的没做过账？”
&esp;&esp;沈渡笑了笑：“做过。不过不是这种账。”
&esp;&esp;“那是什么账？”
&esp;&esp;“铺子里的账。跟这个差不多，都是数字，都是钱。只是铺子里的账小，朝廷的账大。”
&esp;&esp;方砚似懂非懂，但没再追问。
&esp;&esp;沈渡找到了一个突破口。
&esp;&esp;三年前的一笔军饷支出，数目不大，只有五万两，但支出去向是一个不存在的军营。
&esp;&esp;沈渡把这个发现告诉方砚的时候，方砚的脸色变了。
&esp;&esp;“沈大人，这笔账……”方砚压低声音，“下官知道。”
&esp;&esp;“你知道？”
&esp;&esp;“三年前，前任度支司郎中查过这笔账。查了三天，第四天就病了。半个月后，死了。太医说是急症，但下官不信。那郎中身体好好的，前一天还在跟下官说‘这账有问题’，第二天就……”
&esp;&esp;方砚没说完，但沈渡听懂了。
&esp;&esp;“他查出什么了？”
&esp;&esp;“他没来得及说，”方砚摇头，“他只说了一句‘这笔军饷是假的’，然后就再也没来上过差。”
&esp;&esp;沈渡沉默了片刻：“你记不记得，那笔军饷的签批人是谁？”
&esp;&esp;方砚想了想：“签批人是当时的户部尚书，叫赵明。”
&esp;&esp;“赵明？现在在哪？”
&esp;&esp;“死了。两年前，因为贪墨被陛下杀了。”
&esp;&esp;沈渡愣了一下。
&esp;&esp;死了？线索又断了？
&esp;&esp;但他转念一想，不对。赵明虽然死了，但他经手的账目还在，跟他合作的人也还在。贪墨这种事，不可能是单人作案，一定有一张网，一个人死了，网还在。
&esp;&esp;“方主事，你把赵明经手的所有账目都找出来。不管大小，全部。”
&esp;&esp;方砚犹豫了一下：“沈大人，您真的要查？”
&esp;&esp;“查。”
&esp;&esp;方砚深吸一口气：“沈大人，下官陪您查。”
&esp;&esp;接下来的日子，沈渡白天
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