暮春，熏风和煦。
行在乡间小路上，到处都是一片勃勃生机、万物竞发的景色。
农人们带了一辆板车，上面装着几口木箱，说是一些土产，毕竟吃席也不好空手去。
刘邦骑在他那匹杂色马上，他随手用一块布把奶牛系到胸前，然后就歪歪坐着，心情很好地唱：
“太阳出来我爬山坡！爬到了山顶我想唱歌！”
农人里就有不少小伙子起哄：“唱什么？”
刘邦：“歌声飘给我妹妹听啊，听到我歌声她笑呵呵！”
农人们“哗”地都开始笑，问：
“老刘哥你哪有好妹妹？”
刘邦一挥手：“没有。一个好妹妹都没有。全是好兄弟。”
朱元璋：“是的。你们刘哥就是喜欢兄弟。”
刘邦：？
刘邦：“不是，小八你这话说得好像我……我……”
朱元璋装傻：“像什么？”
刘邦：…………
刘邦干脆认了：“对，我就是喜欢兄弟！”
李世民采了一把野花，很仔细地装饰在了马笼头上，剩下一小把他攥在手里，一边揪着花茎一边笑着听这些农人们打闹。
他的目光虚悬在刘邦身上，看刘邦如何自然地在马背上扭来扭去，摇头晃脑，有时候还侧坐过来把身子朝向某个起哄尤其大声的农人骂骂咧咧。
他们看起来就是一帮粗犷的乡野之民，裤管上永远有泥，双手都是老茧，脸上是烈阳和风霜共同作用雕刻出来的黝黑沟壑。
路过道边的野杜鹃花丛，刘邦还跳下马去，扯了一大把，给每个兄弟都分了点，还特意跟李世民李治分享了几朵。
刘邦嘴巴里叼了一朵，指点他们：“吸底下的花蜜，甜的。”
李治从来没吃过，他有些犹豫，李世民倒是舔了舔，说：“确实甜。”
刘邦笑起来：“我们吃不起贵人们吃的蜜和饴，要想吃口甜的，要么冒着风险去打蜂巢，要么就吸这种花蜜。不过杜鹃花的花蜜有毒，尝尝味儿就行了，多吃容易闹肚子。”
闻言，李治不动声色地把他拿到的杜鹃花藏到了袖子里。
李世民好奇地问：“信阳这里吃不到糖吗？”
刘邦：“哎呦，贵人，咱们这样的平常吃口肉都费劲。糖多贵啊，有那功夫不如多买点油呢。”
李世民看看刘邦的同样结实的身材，总觉得他不像是吃不起肉。
李世民没挑破，而是顺着刚才的话题说：“以后吃糖应该就容易了。南边有一种植物叫甘蔗，甘蔗可以做成糖，价格也便宜。前几年咱们把安南收回来了，安南的土地特别肥，很多地方都可以种稻米和甘蔗。”
刘邦顺势对北边拱了拱手：“那可太好了，真是多亏了皇上和天策上将啦。”
天策上将本人咳嗽一声：“应该的事。他们本来就该对老百姓好啊。”
刘邦：“嚯嚯，要是罗山县的狗官也有皇上和晋王爷的觉悟就好了。”
李世民想起刚才刘邦语焉不详提到的罗山县怪事，追问：“你刚才讲的那桩奇案，背后也有罗山县官员的手笔？”
李治刚巧催马上前了几步，作为整个信阳军的一把手，他敏感地捕捉到关键词：“罗山县官员怎么了？”
刘邦就给他又讲了一遍：“啊呀，就是我们这次要去吃席的那个主家，叫郭山的，走了狗屎运，碰到狐狸精报恩了。”
李治：？
李治：“咱们这儿也有狐狸精？”
李世民大声咳嗽：“什么叫这儿也有……世上没有狐狸精！没有！”
刘邦：“郭山就遇到了！他原来就是一无赖混混，还烂赌。因为有力气又黑心，他就干一些替人收租讨债的活儿，平时挣到的钱也全拿去赌了。”
“结果上个月他突然从乡里搬了出去，说是发了大财，带着他老娘去了县里住。我们问钱从哪里来，他就说是以前救了一只狐狸，有天狐狸成精，送了他一坛金子！”
李治冷笑一声：“荒谬！这种说辞只不过是为了掩盖大额财产来历不明。谁知道那坛金子是他从哪里弄来的？”
刘邦“呸”地把吸干了花蜜的野杜鹃吐到地上，说：“可不是吗？那谁也不是傻子，他说有狐狸精就有了？那我老刘这么多年弄死那么多耗子，怎么不见大耗子精来找我复仇呢。”
他还低头逗了逗奶牛：“你以后也要给我报恩啊。”
奶牛张嘴就去啃他的手指。
李治接着问：“罗山县的官员和这个郭山又有什么牵连？”
刘邦努力把手指从奶牛嘴里抽出来，然后在自己衣服上使劲儿擦了擦指头：“啊呦，差点给我手指头钉俩洞……哦，就是罗山县的县丞要给郭山请旌表，说他是大孝子，以前烂赌结果现在浪子回头，挣了钱奉养老娘。今天他这不是又花了不少钱办寿宴，就为了博个名声嘛。咱们虽然知道里头有猫腻，不过能吃席的话也不去计较了。”
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