后，她红着眼对产婆道：“要是……万一……你要救孩子……”
“呸呸！”产婆啐了两声，“好好的说什么傻话，我和姑爷留下的大夫都在呢，大的小的都会平安！”
又一轮阵痛袭来，南初疼地闭上了眼，攥着阿婶的手指节发白，硬是咬着牙关不发一声。她怕自己一旦开始喊，会停不下来，会惊动不该惊动之人，会让正院里的人揪心，更怕自己一开口会喊出那个在心头念了千百遍的名字。她忍得艰难，疼得额角已沁出了汗，整个人都在发颤。
石头一边添柴，一边竖着耳朵听动静，好奇道：“那院子里生孩子，怎的这般安静？王二媳妇那会儿，叫得整条街都能听见。”
老祝瞄了眼他的灶堂：“柴塞多了，压火。”
“哦。”石头不好意思笑笑，把手里的柴又放下。
王岱山坐在房里，灯亮着，书翻着，一个字也没看。闵水没有更夫，他只凭经验判断着时辰，看着夜色由沉转淡，隐隐透出青白。
他起身紧了紧衣领，又披了件棉袍，踏出门去。冬日的寒气铺面而来，他立在院中，望着跨院那丛瘦竹，一团青灰的影子微微摇晃。
产婆端了碗汤从厨房出来，路过王岱山道：“您怎么又出来了，太冷了快回去。”
王岱山问：“里头如何了？”
“快了。她得吃点东西，要不然一会儿没劲。”产婆走出去几步还不忘嘱咐：“回去等，立在这儿也出不上力。”
出不上力的老爷子站着没动，任天光一点点转白。他看着产婆一趟趟进出，后来换成了阿婶，拎水、倒水，还去库房翻了些被褥软布送进去。他听见产婆喊“使劲”，听见偶尔才有的一声压抑闷哼。
晨风带着潮冷的夜露掠过瘦竹，撩动着王岱山的长须，也吹着他不甚整齐的发髻。他又往跨院门口走了几步，看着灰白天光一点点爬上东墙。
一阵隐隐的马蹄声传来，越来越近，在安静的凌晨，透着急切。王岱山心跳陡然快得压不住，先前被压下的害怕重又席卷回来。他已是垂暮之年，经历过国破、君亡，失去过弟子亲人，见识过最利的刀兵，本已无甚可惧，但这一刻，他的害怕比听到巷子里的打斗更甚。里头是生产的要紧关头，他怕来的是新一波不速之客，更怕……是信使翻身下马，跪地禀报，每一次都带走他最珍视之人。
他轻轻吐出一口白气，紧了紧领口，迈着沉稳的步子往大门口去。
他听着马蹄声在门外慢下来，顿了一瞬才去拉门闩。门开的那刻，一道黑影突然冲过来，险些撞到他身上。
“王公。”萧翀一把握住王岱山的胳膊，护住他有些不稳的身体。
这熟悉的嗓音里透着沙哑，王岱山仰头看着近在咫尺的那张脸，嘴唇微微发颤，苍老的眼睛先潮了。直到此刻，他悬着的心才稍稍落了地。
“回来便好，回来便好。”王岱山嗓音发颤，“快去……”
萧翀先是见了街巷里的异常，又见王岱山这副惊颤欲哭的形容，一时竟心沉的厉害。他握着王岱山的胳膊顿了一瞬，终是撒手朝里跑去。
他直接从前院拐小门进跨院，见那屋里灯火通明，冲到阶下才听清里头的喊声：“快了快了，娘子再用力！”
他得紧脚步倏然顿住。
大夫在东厢门口已然看到了他，又惊又喜地奔过来，却发觉他怔立在门外，对自己的靠似是浑然不觉。
“娘子在生产，您回来的可真……”大夫话才说一半，门帘被猛地掀开，阿婶未料到门外有人，脚下未收住，一盆水险些泼到萧翀身上。待看清是个人高马大的陌生男子，刚要开骂哪里来的浑人堵门时，突然反应过来，又惊又喜道：“您是姑爷吧？”
被人唤“萧帅”，唤“将军”，这声“姑爷”有些陌生，萧翀怔了一瞬才道：“我是……我能看她么？”
“能能！”阿婶连连应声，催促道，“你快去，快去。”直到萧翀进了屋，阿婶还在又哭又笑说“太好了，老天有眼，姑爷可算回来了。”
萧翀进屋的动作很轻，正堂里空无一人，产婆的安抚和南初痛苦的闷哼都从里间传来。他小心翼翼靠近，轻轻挑开门帘，看到灯火映着罗帐，产婆跪在榻尾，身前是被高高撑起的被子，手边是半盆被染红的血水。他心心念念的小妻子，脸被罗帐遮住，看不见。
他悄无声息地靠近，产婆不经意回头见了他，先是一怔，随后又很自然地扭回头继续忙活，只吩咐道：“别看，去抱着她。”
萧翀见多了流血，此时看着产婆血淋淋的手，竟有种难以名状的揪痛。那是南初的血，他的妻子，在为他诞下子嗣。
他在榻边跪下去，轻轻拨开罗帐，终于见到了那张朝思暮想的脸。那张脸上几无血色，和初见她时一样的白。她闭着眼，满脸痛苦地咬紧牙关，汗水已将发丝湿透。
他看向身前那只小手，她紧紧揪着被子，手背上青筋浮起，指尖透白。他将那只手握进了自己手里，轻轻唤了声“南初”，开口才发觉自己嗓音又涩又哑
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